Завод Green steel выпускает первую тонну «зелёной стали»

Компания Boston Metal, созданная Массачусетским технологическим институтом, запустила свой реактор для производства стали на основе электроэнергии и изготовила более тонны металла, что стало важным шагом на пути к коммерциализации процесса. Благодаря экологически чистой электроэнергии этот процесс позволяет производить сталь с нулевым выбросом CO2.

По данным Всемирной ассоциации производителей стали, при производстве стали выбрасывается почти в два раза больше углекислого газа (CO2), чем весит сама сталь. В частности, на каждую тонну произведённого металла приходится 1,92 тонны парникового газа. На это приходится от семи до девяти процентов глобальных выбросов CO2.

Это происходит потому, что в руде, встречающейся в природе, железо связано с кислородом, образуя оксид железа, более известный как ржавчина. Чтобы превратить руду в сталь, её помещают в доменные печи, где сжигают кокс — разновидность угля. Угарный газ, образующийся при сжигании кокса, соединяется с кислородом, очищая железо для использования в качестве стали, но также образуя углекислый газ — парниковый газ, нагревающий планету.

Присоединившись к другим усилиям по декарбонизации процесса производства стали, таким как использование водорода для переработки железной руды, компания Boston Metal стала первопроходцем в процессе, известном как электролиз расплавленных оксидов (molten oxide electrolysis – MOE).

Этот метод производства металла заключается в том, что железная руда смешивается с электролитом в реакторе, а затем с помощью электричества, а не кокса, нагревается до температуры около 1600°C (2900°F). В результате электроны расщепляют связи в железной руде, очищая её и выделяя только кислород. В процессе не выделяется ни одной молекулы углекислого газа.

Если электричество, которое запускает реакцию, вырабатывается экологически чистым способом, например, с помощью ветра или солнечных батарей, то получаемый металл будет полностью углеродно-нейтральным.

Ключом к успеху недавнего испытания, в результате которого была получена тонна «зелёной стали», стал инертный анод Boston Metal, который может управлять электрическим процессом в реакторе, не разрушаясь. Для масштабирования процесса требуется несколько анодов, и недавние результаты работы завода в Уоберне, штат Массачусетс, доказывают эффективность такого подхода с несколькими анодами.

«Мы — единственная компания, у которой есть прямой и масштабируемый подход к более эффективному и экологичному производству стали, и теперь я могу сказать, что тоннажная сталь производится с помощью нашей установки с многокомпонентным инертным анодом MOE, — сказал Тадеу Карнейру, генеральный директор Boston Metal. — Благодаря этому достижению мы делаем важный шаг вперёд в реализации концепции «зелёной» стали, и мы делаем это прямо здесь, в США, демонстрируя важнейшие инновации, которые могут улучшить отечественное производство».

Поскольку нынешний реактор может производить всего около тонны-двух материала в месяц, компания планирует построить демонстрационный завод ещё большего размера, который должен быть введён в эксплуатацию в 2026 году и начать работу годом позже. В конечном счёте Boston Metal надеется лицензировать свой экологичный производственный процесс для других производителей стали.

Источник: NEW ATLAS