«Честные» плацебо: сахарные таблетки могут работать, даже если вы знаете, что они ненастоящие
22.02.2025
Увлекательное исследование, опубликованное в 2018 году, показало, что у пациентов, страдающих от усталости, вызванной раком, наблюдалось значительное улучшение симптомов после приёма инертного плацебо. В начале исследования всем участникам сообщили, что таблетки, которые им давали, не содержали активных фармакологических ингредиентов, но всё равно был выявлен заметный эффект плацебо. Это исследование стало лишь одним из доказательств в убедительной совокупности работ, предполагающих, что «честные» плацебо могут играть роль в определённых видах клинического лечения.
Примечание редактора: читатели часто просят нас рассказать о памятных событиях. Эта история была опубликована в 2018 году. Она была отредактирована и дополнена новой информацией по состоянию на 21 февраля 2025 года. Приятного чтения!
В 2010 году Тед Каптчук, профессор медицины в Гарварде, опубликовал результаты небольшого исследования, которое поставило под сомнение предположение, господствовавшее в науке на протяжении десятилетий. Каптчук задался вопросом, действительно ли для возникновения эффекта плацебо необходим обман. Можно ли выявить положительный эффект плацебо, даже если пациент сознательно принимает сахарную таблетку?
Была собрана группа из 80 пациентов, страдающих синдромом раздражённого кишечника (СРК). Половина из них была определена в контрольную группу и не получала лечения, а другой половине давали таблетки плацебо и рекомендовали принимать их два раза в день в течение трёх недель.
«Мы не только ясно дали понять, что в этих таблетках нет действующего вещества и что они сделаны из инертных веществ, но и напечатали на бутылке слово «плацебо», — сказал Капчук в 2010 году. «Мы сказали пациентам, что им даже не нужно верить в эффект плацебо. Просто принимайте таблетки».
Результаты удивили всех участников: 59% участников группы плацебо сообщили, что приём поддельных таблеток действительно привёл к клинически значимому улучшению симптомов, в то время как в контрольной группе улучшение симптомов отметили только 35% участников. Исследование подняло целый ряд неожиданных вопросов, но больше всего оно поставило под сомнение общепринятое представление о том, что основным механизмом эффекта плацебо является вера.
Ложь, которая исцеляет
Историк науки из Гарварда Энн Харрингтон однажды описала плацебо как «ложь, которая исцеляет», и история медицины изобилует необъяснимыми историями о том, как пациенты внезапно выздоравливали после тяжёлых заболеваний после приёма случайного лекарства. Но после того, как было опубликовано показательное плацебо-исследование Капчука, учёные начали изучать, можно ли эффективно использовать силу плацебо в некоторых клинических процедурах.
За последнее десятилетие было проведено несколько различных исследований, изучающих влияние плацебо с открытой маркировкой в различных условиях. Сторонники «честного» плацебо реалистично оценивают широкий диапазон вариаций эффекта плацебо в различных условиях. В некоторых исследованиях эффект плацебо может отсутствовать, в то время как в других случаях он может быть пугающе значительным.
В 2010 году был проведён масштабный обзор эффекта плацебо при ряде клинических состояний, который показал, что в целом плацебо не оказывает существенного положительного эффекта. Однако, если говорить о более конкретных результатах, то в достаточно критическом обзоре были обнаружены доказательства положительного эффекта в некоторых ситуациях, которые основывались на результатах, сообщаемых пациентами, таких как боль и тошнота.
Более поздний обзор, опубликованный в 2023 году, также пришел к неоднозначным выводам о пользе плацебо с открытой маркировкой. Интересно, что в этом обзоре подтверждается, что плацебо с открытой маркировкой, как правило, лучше работают в отношении результатов, о которых сообщают сами пациенты, но «обманчивые» плацебо все равно могут быть эффективны в отношении более объективных физиологических результатов.
На данный момент растущее число исследований плацебо с открытой маркировкой выявило положительный эффект у пациентов с болями в спине, тошнотой, синдромом раздражённого кишечника и мигренью. Конечно, многовековая история причудливых медицинских решений доказала, что небольшое количество пациентов, по-видимому, могут излечиться практически от любого заболевания, независимо от того, какое безумное решение применяется.
Итак, как современная медицина может этично использовать силу плацебо?
У каждого хорошего врача должна быть под рукой пара белых или синих сахарных таблеток
Поразительный отчёт, подготовленный по заказу Немецкой медицинской ассоциации и опубликованный в 2011 году, показал, что более половины всех врачей в стране в какой-то момент выписывали пациентам плацебо. Роберт Ютте, ведущий автор отчёта, вслед за публикацией заявил: «Эффект плацебо играет важнейшую роль в повседневной практике. У каждого хорошего врача под рукой должна быть пара белых или синих таблеток сахара».
Неудивительно, что доклад и последующие комментарии Ютты вызвали споры. Многие утверждали, что призыв к врачам использовать больше плацебо просто «нарушает принципы медицинской этики». Однако дальнейшие исследования показали, что врачи, по-видимому, назначают плацебо разных видов чаще, чем многие могли себе представить.
Исследование, проведённое в 2013 году с участием более 700 врачей общей практики в Великобритании, показало, что почти каждый опрошенный врач в какой-то момент своей карьеры назначал плацебо. В частности, 10% назначали «чистые» плацебо, то есть буквально сахарные таблетки или какое-либо другое неактивное соединение, а 98% в какой-то момент назначали лечение, содержащее «нечистое» плацебо, то есть препарат с активными ингредиентами, которые не имели отношения к лечению заболевания. Эти «нечистые» плацебо варьировались от пробиотиков от диареи до антибиотиков от вирусных инфекций.
Трудно спорить с критиками, которые ссылаются на этические проблемы, связанные с тем, что врач прописывает пациенту плацебо, притворяясь, что это настоящий и полезный препарат. Однако именно в этом аспекте «честное» исследование плацебо, проведённое Каптчуком, приобретает особую значимость. Если для получения положительного эффекта от плацебо не нужно обманывать пациента, то путь к его внедрению в традиционную медицину внезапно становится намного яснее.
«Для того чтобы эффект плацебо приносил пользу, может не потребоваться обманывать или вводить в заблуждение пациентов. Возможным механизмом эффекта могут быть автоматические неврологические процессы», — сказала Тери Хоенемайер в 2018 году, учёный, работающая в области открытых исследований плацебо. «Это имеет революционные последствия для того, как мы можем использовать силу эффекта плацебо в клинической практике».
Тем не менее, всё это по-прежнему довольно сомнительно, и Каптчук первым признаёт, что понятия не имеет, как работают плацебо, когда пациент знает, что принимает поддельный препарат. Это, несомненно, странный уголок в мире медицинских исследований, и потребуется ещё много работы, чтобы установить реальный практический результат, но Каптчук убеждён, что эта работа в конечном итоге приведёт к чему-то положительному.
«Это работает не у всех — это очевидно, — сказал Каптчук в интервью Vox в 2017 году. – И мы не знаем, что именно заставляет это работать. Но мы знаем из двойных слепых исследований с плацебо — обманных исследований с плацебо, — что [нейро]химические вещества активируются, задействуются определённые и важные области мозга — что-то происходит. И я не думаю, что это вера».
